수세기 동안의 전통에 깊이 젖어 있던 사회가 갑자기 그 세계관의 기반을 흔드는 새로운 아이디어에 눈을 뜨는 모습을 상상해 보세요. 이것이 바로 조선 후기를 신선한 공기처럼 휩쓴 지적 운동인 실학, 즉 "실용적 학문"의 이야기입니다. 역사학자로서 나는 17세기와 18세기의 실학 발전을 끝없이 매혹적으로 느낍니다. 이는 단순한 학문적 추구가 아니었습니다. 한국 사회가 될 수 있는 것에 대한 대담한 재구상이었죠. 지도를 열심히 살펴보고, 새로운 농업 기술을 실험하며, 사회 계층에 대한 오랜 믿음에 감히 의문을 제기하는 학자들을 떠올려 보세요. 실학 사상가들은 그들 시대의 반란자였습니다. 수세기 동안 한국 사상을 지배해온 경직된 성리학 정통을 밀어내고 있었죠. 그들의 아이디어는 농업에서 통치, 사회 개혁에서 과..